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C’est au tour de la Chine
impériale de se faire découvrir par les
Québécois. Au Musée des beaux-arts (MBAM), rue
Sherbrooke. La dernière fois pour une telle fête
des yeux c’était en 1986. À ne pas rater!
L’exposition se terminera le 26 juin, mais
faites vite pour éviter la cohue des
retardataires. Après Toronto et Montréal, les
240 trésors (de 16 musées) rebroussent chemin
vers la Chine. Rien à Calgary ni à Victoria.
La découverte fortuite
des 8 000 guerriers de terre cuite a stupéfait
le monde entier à partir de 1974. La plus grande
révélation (par étapes) du dernier siècle – même
en comparaison avec Toutânkhamon (1922).
L’empereur Qin, génial et destructeur, qui
commanda cette armée funéraire n’a pas fini de
faire parler de son règne car sa mystérieuse
tombe reste encore à être explorée. Folie des
grandeurs! Suspense historique de 2 200 ans dont
la magnificence dépasse l’imagination.
Avant-gardiste
pour l’époque
La fiche technique de ces
colosses de 2 m de 270 kg? Leur fabrication
nécessita une petite armée d’artisans usant de
génie pendant une dizaine d’années selon des
techniques révolutionnaires pour l’époque. Par
reconnaissance faciale, un scientifique
néozélandais confirme que les gardes funéraires
sont tous différents les uns des autres. Sans
compter la distinction entre fonctionnaires,
officiers, fantassins et archers. Y compris les
chevaux.
Malheureusement, les
couleurs vives en surface ont rapidement disparu
dès l’excavation. Vous pourrez toutefois voir
des pigments rouges sur l’arbalétrier agenouillé
(cage transparente). Tous les autres personnages
sont visibles de très près sans aucune entrave
vitrée. Ce qui n’est pas le cas dans les musées
en Chine. Aussi, plus près des yeux que dans le
vaste hangar muséal de Xi’an.
Évitez les
embouteillages! Je conseille de choisir une
journée de semaine (fermé le lundi) plutôt qu’en
fin de semaine. Surpeuplé aussi le mercredi
après 17 heures à cause du prix réduit. Interdit
de photographier. Prévoir trois bonnes heures
pour tout voir et en jouir. Le petit livre rouge
de l’archéologue
CHEN Shen (seulement 5 $, à la boutique) mérite
d’être parcouru avant ou pendant la visite.
Sinon l’audioguide. Les documentaires, tous très
courts, fournissent de bonnes pauses.
(Banquettes disponibles pour reposer votre dos.)
Remarquez l’enthousiasme vraiment juvénile du
prof. Robin Yates, grand sinologue de
l’Université McGill. (Pour mieux recharger la
batterie mentale, café et repas légers à la
cafétéria.)
Troisième du genre au
Québec
Rappel historique dont je
garde un souvenir inoubliable -- coup de maître
de Jean Drapeau -- Montréal a accueilli les
premiers chefs d’œuvre de terre cuite en 1986 au
Palais de la civilisation. Officier, guerriers
et chevaux. À l’époque du maire Jean-Paul
L’Allier, cinq guerriers de l’empereur Qin ont
déjà été exposés au Musée de la civilisation de
Québec pendant neuf mois (2001-02). Total de 130
artefacts. Sans archer à genoux ni de cheval
toutefois (au grand regret de Robin Yates). Sans
catalogue non plus.
Avec l’arrivée au MBAM de
madame Laura Vigo au poste de conservatrice de
l’art asiatique, on peut s’attendre à d’autres
manifestations culturelles sur la même région.
(Nos modestes collections asiatiques sont mal
connues). La jeune archéologue, polyglotte,
docteure du London School of Oriental and
African Studies, est familière avec les
grands musées. Elle a notamment enquêté sur les
missionnaires salésiens en Inde. En entrevue
avec LusoPresse, la nouvelle conservatrice, qui a déjà donné moult et
moult entrevues, se montre enthousiaste et
rieuse. (Après deux heures de conversation, nous
rêvons d’aller voir, un de ces jours, les
authentiques bronzes d’André Desmarais chez
Power Corp.) Saluons au passage les sinologues
italiens comme Laura Vigo qui, comme les
Portugais, nous ont permis d’approcher l’univers
chinois.
Non moins fervente ni
moins loquace, l’attachée de presse Catherine
Guex insiste sur la magnifique présentation de
l’exposition qui en a surpris plusieurs. Le
Cirque du soleil y a travaillé. Vous verrez que
des rangées de statuettes et ailleurs des
animaux dans des cages multiformes font un bel
effet. L’éclairage tamisé rehausse la valeur de
la statuaire. Une salle consacrée à l’art de
l’arbalète brille par la couleur. Les grands
miroirs sont stratégiquement placés.
Un empereur peut en
cacher d’autres
«Le MBAM vous montre
beaucoup plus que la dynastie Qin.» (Autre bonne
raison de jouer au navigateur sur la grande
toile avant d’attaquer. L’information y est
abondante.) Sur une douzaine de salles, les
quatre premières couvrent des dynasties
précédant l’empereur mégalomane. Mes coups de
cœur? Les deux bronzes de la salle d’entrée.
Admirer avec lenteur. D’autres bronzes plus
petits, dont une délicate cloche et des vases à
vin, complètent la série avec bonheur. Deux
figurines miniatures de cavaliers. Le disque de
jade (bi
en chinois) témoigne du grand amour des Chinois
pour ce noble matériaux.
Après les trois salles
Qin, place à l’après-Qin, c’est-à-dire les
réalisations des Fils du ciel de la dynastie
Han. Moins connues! L’empereur rebelle Gaozu
s’entoure d’une armée de fantassins et de
cavaliers. De ces derniers, vous en verrez 25
en rangées disciplinées. L’empereur Jing
a recours aux mêmes gardiens funéraires. Un
eunuque (détails anatomiques) en terre cuite est
le premier connu du genre. Dans la même salle,
vous partagerez mon coup de cœur pour la
danseuse, les domestiques et le sage mandarin.
Et un dernier coup de chapeau à l’empereur
pacifique pour la ménagerie d’une vingtaine
d’animaux domestiques : chiens, moutons, porcs,
coq et poule.
Enfin, après ces 240
trésors, je suis descendu au sous-sol pour
visionner de l’art contemporain chinois.
Rarement vu à Montréal, sauf à la galerie Art
Mûr de la rue St-Hubert. Le policier en
Sept cadres de Ai Weiwei (toujours emprisonné malgré un tollé
international) m’a permis de voir un original du
dissident, même si l’œuvre n’en révèle pas
beaucoup sur cette prodigieuse machine
créatrice. Par contre, j’ai eu un faible pour
les photographies de l’architecte Chen Jiagang.
Malheureusement, vous ne verrez rien de ça.
Fermeture le 5 juin!
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