Les origines On demeure incertain de l'époque à laquelle aurait vécu Laozi. On n'est même pas certain qu'un individu réel portant ce nom soit l'auteur du Dao De Jing. Selon la légende, c'est en voulant quitter le pays que le gardien de la passe, Yin Xi, l'aurait instamment prié de lui laisser son enseignement. Laozi aurait alors rédigé les 5 000 caractères du Dao De Jing.  Selon les sources consultées, certaines parties du Dao De Jing remonteraient au 6e s. av. J.C., d’autres au 4e s. av., mais l’existence de l’ouvrage n’est pas attestée avant 250 av. J.-C. et le plus ancien exemplaire conservé remonterait à 206-195 av. J.-C. Des découvertes archéologiques récentes indiquent qu’il serait une compilation guère antérieure au 3e s. av. J.-C., mais dont l'ampleur pourrait être le double, voire le tripe de celle traditionnellement évoquée.

Dao De Jing

Voici quelques extraits du Dao De Jing illustrant les principaux thèmes du taoïsme. À la fin de l’extrait apparaissent le nom du traducteur et le chapitre cité.

La Voie vraiment Voie est autre qu’une voie constante.
Les Termes vraiment Termes sont autres que des termes constants.
Duyvendak, chap. 1

Lorsque l’œuvre utile est accomplie
Et que point la renommée,
Que la personne s’efface : c’est la Voie du Ciel.
Nazir & Haven, chap. 9

Donner la vie, l’entretenir,
Produire sans s’approprier ;
Agir sans rien escompter ;
Diriger sans asservir.
Telle est la Vertu mystérieuse.
Nazir & Haven, chap. 10

On a beau réunir trente rais dans un moyeu,
L’utilité de la voiture dépend de ce qui n’y est pas.
On a beau mouler l’argile pour faire de la vaisselle,
L’utilité de la vaisselle dépend de ce qui n’y est pas.
On a beau percer des portes et des fenêtres pour faire une maison,
L’utilité de la maison dépend de ce qui n’y est pas.
Ainsi, tirant avantage de ce qui est,
On se sert de ce qui n’y est pas.
Duyvendak, chap.11

Toute chose au sommet de sa force penche vers son déclin.
Faire l’impossible ne se conforme pas au Tao.
Ce qui va à l’encontre du Tao connaîtra une mort précoce.
YANG Shu’an, chap. 30

Celui qui meurt sans cesser d’être, a acquis l’immortalité.
Nazir & Haven, chap. 33

Sans désir on revient au calme,
Et de lui-même le monde retrouve la paix et la stabilité.
YANG Shu’an, chap. 37

Il n’y a pas de plus grand tort que le désir d’obtenir.
Car savoir qu’assez est assez est toujours avoir assez.
Duyvendak, chap. 46

Veille à la fin autant qu’au commencement  ;
Alors aucune affaire se sera abîmée.
Duyvendak, chap. 64

Il n’y a pas de plus grand malheur
que de prendre son adversaire à la légère.
Duyvendak, chap. 69

La Voie du ciel ne connaît pas de favoritisme  ;
Elle donne toujours l’occasion d’être bien avec les autres.
Duyvendak, chap. 79

Références

DUYVENDAK J.-J.-L. Tao Tö King, le livre de la voie et de la vertu, Librairie d’Amérique et d’Orient, Adrien Maisonneuve, Paris, 1987, 187p.

NAZIR  & Marc HAVEN. Tao Te King, le livre du Tao et de sa vertu, suivi d'Aperçus sur les Enseignements de Lao Tseu, Dervy-Livres, Paris, coll. Mystiques et Religions, 1988, 245 p.

TSAI Chih Chung, LAO TSEU, le silence du sage, éd. Carthame, coll. Philo Bédé, Fillinges (France), 1992, 105 p.  Bande dessinée.

WONG Eva.  Le Tao, trad. de l’américain par Gérard Leconte, Guy Trédaniel éd., Paris, 2000, 148 p.

YANG Shu'an.  LAOZI, Éd. Littérature Chinoise, Beijing (Chine), coll. Panda, 1998, 361 p. Vie romancée de Laozi qui met en valeur l'ensemble des idées, préceptes ou réflexions qui sont contenues dans le Daodejing. Il termine avec l'épisode de la Passe de l'ouest (Hangu) où son ami, Yin Xi, était devenu gardien.

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