Dans le milieu du tatouage vous verrez régulièrement le mot kanji pour désigner des caractères chinois ou l'inverse. Dans les faits kanji est le mot japonais pour désigner les caractères chinois utilisés pour l'écriture du japonais. Littéralement kanji signifie "caractères de Chine". Quant à elle l'écriture chinoise utilise des caractères appelés hanzi. Le terme kanji tire son origine d'une tribu nommée Kan qui vivait en Chine il y a environ 4000 ans. Certains leurs attribuent l'invention de ces caractères chinois qui se retrouvent dans la langue japonaise. Ce serait pour cette raison que le kanji serait plus précisément un caractère provenant de la lointaine tribu des Kan par opposition au terme générique de caractère chinois. Les japonais ont emprunté ces caractères pour les intégrer à leur langue écrite aux environs de l'an 200 avant Jésus-Christ. Donc la calligraphie du kanji est la même que celle du hanzi chinois. Le plus souvent la signification du caractère est aussi la même, mais la prononciation s'avère différente.